Die neue Version der Datenbank MySQL enthält zwei Funktionen für den Umgang mit XML-Daten: Die Anweisung “ExtractValue” liest XML-Werte, die in einer MySQL-Tabelle enthalten sind. “UpdateXML” ersetzt vorhandene XML-Werte durch andere.
Angesprochen wird der Inhalt der jeweils benötigten XML-Elemente mit Hilfe von XPath. Für die Funktion ExtractValue() sind zwei Argumente erforderlich: eine XML-Zeichenkette xml_frag und ein XPath-Ausdruck für die eindeutige Lokalisierung eines XML-Elements.
XML mit MySQL 5.1
In diesem Beispiel werden innerhalb der Anweisung ExtractValue zwei Elemente a und b definiert, zusamen mit Inhalten. Die XML-Elemente werden korrekt verschachtelt und dann mit XPath-Anweisungen angesprochen. Das Ergebnis ist eine kleine Tabelle mit den Inhalten im CDATA-Format, also als beliebige Zeichenkette.
Mit Hilfe der Anweisung LOAD_FILE kann auch eine XML-Datei in eine MySQL-Tabelle importiert werden, was allerdings ziemlich umständlich werden kann, wie MySQL-Entwickler Jon Stevens einräumt. In MySQL 6.0 soll es denn auch irgendwann eine Funktion LOAD XML geben, mit der die Bezeichnungen der Tags von XML-Elementen als Spaltenbezeichnungen der MySQL-Tabelle verwendet werden. Sun Microsystems verspricht eine kontinuierliche Weiterentwicklung der XML-Unterstützung:
“These functions remain under development. We continue to improve these and other aspects of XML and XPath functionality in MySQL 5.1 and onwards.”
Die SGML-Vorgaben würden in großen Teilen eklatant verletzt. Die gegenwärtige HTML-Spezifikation sei nur “eine Sammlung von Bugs der Browser von Netscape bis Internet Explorer”. Wörtlich sagte Gosling “HTML is a tragic standard that is not a standard.”
Und was hält Gosling dann von einem sauberen XHTML? Dieser Standard sei von den meisten Leuten nicht angenommen worden, da er ihnen zu strenge Vorgaben mache. “Sie wollen, dass die Dinge ein wenig lockerer gehandhabt werden.” Deshalb wünsche er sich für die Weiterentwicklung der eigenwilligen Webseiten-Beschreibungssprache, dass diese künftig etwas menschenfreundlicher (“human-friendly”) werden sollte.
Die Zusammenarbeit von Java und XML hält Gosling für reibungslos. Es gebe viele APIs, die den Umgang mit XML-Daten in Java-Anwendungen vereinfachten. “XML ist wirklich großartig für Interoperabilität”, sagte der “Vater von Java”. Nur wenn es um die Bandbreite im Netz gehe, würden die Nachteile einer XML-Datenbank sichtbar.